De 7-2 zege op landskampioen Liverpool zal voor altijd in de boeken blijven. De tweede plek in de Premier League zal vast ook ingelijst aan de muur blijven hangen in huiskamers in Birmingham.
Maar het sprookje van Aston Villa lijkt nu toch al voorbij. Na de 3-0 nederlaag tegen het gepromoveerde Leeds United verloor de ploeg zondag thuis met 4-3 van Southampton, dat even de nieuwe nummer drie is in de Premier League.
De grote man bij de Zuid-Engelsen was middenvelder James Ward-Prowse, die vandaag zijn 26ste verjaardag vierde. De viervoudig Engels international leverde in de openingsfase een perfecte voorzet af op het hoofd van Jannik Vestergaard, die simpel raak kopte.
Vrijetrapspecialist
Daarna liet Ward-Prowse zien waarom hij beschouwd wordt als een van de beste vrijetrapspecialisten van de Premier League. Twee keer sloeg hij toe, op identieke en bijzonder fraaie wijze: met een harde krul in de linkerbovenhoek.
Nadat Danny Ings kort na rust ook nog een keer de verre kruising vond, was het pleit helemaal beslecht. De 4-1 van Tyrone Mings (kopbal), de 4-2 van Ollie Watkins (strafschop diep in blessuretijd) en helemaal de 4-3 van Jack Grealish (in de toegevoegde tijd van de blessuretijd) waren vooral voor de statistieken.