Bayer Leverkusen heeft goede zaken gedaan in de Duitse strijd om de Champions League-tickets door een veredeld B-team van Eintracht Frankfurt met 2-0 te kloppen.
RB Leipzig bewees zich juist een slechte dienst en verloor met 3-1 op bezoek bij Borussia Mönchengladbach. Het moet de felbegeerde vierde plek daardoor voorlopig aan SC Freiburg van Oranje-doelman Mark Flekken laten.
De twee duels konden niet op zondag gespeeld worden, omdat 1 mei (de Dag van de Arbeid) een feestdag is in Duitsland. Bovendien zijn er dan veel protesten en manifestaties, waardoor de politie geen manschappen beschikbaar had voor voetbalduels.
Voor zowel Frankfurt als Leipzig was het duel een tussendoortje van een tweeluik in de Europa League. Frankfurt verdedigt donderdag in de halve finale in eigen huis een 2-1 voorsprong tegen West Ham United, Leipzig moet in Glasgow een 1-0 overwinning uit de heenwedstrijd zien vast te houden om zich voor de eindstrijd te plaatsen.
Acht wisselingen bij Frankfurt
Frankfurt-coach Oliver Glasner besloot veel spelers rust geven voor het duel van donderdag en voerde liefst acht wisselingen door in zijn basiself. Zo stond oud-Sparta-spits Ragnar Ache voor het eerst in bijna twee jaar in de basis. Hij kreeg de voorkeur boven Sam Lammers, die aan het begin van de tweede helft mocht invallen.
Leverkusen, waar Mitchel Bakker en Daley Sinkgraven kort mochten invallen, had weinig moeite met het B-team. De eerste grote kans van de wedstrijd was direct raak: Moussa Diaby stelde met zijn tiende assist van het seizoen Paulinho in staat om te scoren.
Na rust gaf Diaby opnieuw een assist, ditmaal aan de Tsjech Patrik Schick. De treffer werd aanvankelijk afgekeurd, maar de VAR constateerde dat er geen sprake was van buitenspel.
Vijf wisselingen bij Leipzig
Leipzig-coach Domenico Tedesco maakte geen echte keuze tussen volle bak voor de winst gaan of spelers sparen voor donderdag. Hij paste zijn basisopstelling op vijf plaatsen aan. De ploeg kan zich via de competitie nog voor de Champions League plaatsen, maar ook de eventuele eindzege in de Europa League levert een ticket voor het miljoenenbal op.
Die keuze om een half team te wisselen pakte verkeerd uit, want het slap spelende Leipzig ging met 3-1 onderuit op bezoek bij Gladbach. De Zwisterse spits Breel Emobolo opende al vroeg de score en gaf vlak voor rust ook de assist aan Jonas Hofmann. Tussendoor had Christopher Nkunku nog voor de gelijkmaker gezorgd namens Leipzig.
In het laatste half uur speelde Gladbach met tien man, omdat Nico Elvedi werd weggestuurd wegens het vloeren van een doorgebroken speler. Met een man minder wist Hofmann toch opnieuw te scoren: 3-1.