Arsenal heeft op het veld van Aston Villa goede zaken gedaan in de strijd om de bovenste plekken in de Premier League. In Birmingham werd het 0-1.
Met zeven verliespunten minder dan Manchester United, dat vijfde staat, lijkt de Londense ploeg hard op weg om voor volgend seizoen deelname aan de Champions League in de wacht te slepen. De eerste vier clubs van de Premier League krijgen automatisch toegang tot het miljardenbal.
Eenvoudig ging het echter niet bij de nummer 9. Hoewel Arsenal beter en dreigender was, vielen er in het eerste half uur niet heel veel grote kansen te noteren voor de ploeg van coach Mikel Arteta.
Een gelukje ging uiteindelijk aan de 0-1 vooraf. Bukayo Saka probeerde een aanval op touw te zetten, gaf de bal voor vanaf rechts, maar de andere geelhemden deden er niet veel mee.
Via de kluts kwam de bal toch weer bij Saka terecht, die inmiddels centraal was gaan staan en hij besloot maar eens uit te halen.
Hij produceerde geen vlammend schot, maar door de laaghangende zon hobbelde de bal toch onhoudbaar langs Villa-doelman Emiliano Martinez. Een verdiende voorsprong, zij het een gelukkige.
Kansen tevergeefs
Na rust kroop het team van Steven Gerrard wel wat meer uit zijn schulp, maar tot heel veel grote kansen leidde dit niet. Het schot van John McGinn rolde net naast, Ollie Watkins poeierde van dichtbij tegen de paal en in de slotfase kopte invaller Danny Ings nog net over.
Aston Villa bleef steken op 36 punten uit 29 duels, twaalf punten minder dan stadgenoten West Ham United en Tottenham Hotspur, waardoor plaats 6 en daarmee Europees voetbal, uit het zicht blijft.
Arsenal heeft nu vijf punten minder dan nummer drie Chelsea en zestien punten minder dan lijstaanvoerder Manchester City.